議員に、土日なし。朝、手帳をチェックして、あらためて気づく。 容赦もなく照りつける、灼熱の日曜日。 本日は、大島・伯方島・大三島、の3島をスラロームする、しまなみ遊説、の日。 と、何だか胸が高まるのは、私が、伯方島で育ったから。 で、そうした、ちょっぴりセンチな感情は胸にしまって、��Ｍ10：00、今治市役所に到着。 おはようございます！公明党・今治市議4名の先輩方と合流し、いざ、出発。 最初は、大島。 吉海町と宮窪町でマイクを握り、その間、支持者宅のご訪問、漁協関係者のヒヤリング、陳情箇所の視察など、猛スピードで島を1周。 あっちゃん、久保くん、青菜くん、元気やろか？と、同級生の顔を思い出しながら、2時間弱の滞在。 続いて、伯方島。 マリンオアシスはかたで、伯方の塩ラーメンを頂いた後、有津と木浦で、マイクを握った。 照れくさいやら、懐かしいやら、で、ちょうどお昼時。幸か不幸か、友達に出会うこともなく。 その後、支持者宅を数軒ご挨拶にお伺いし、大三島へと向かった。 宮浦で2か所、マイクを握った後、支持者宅へのご挨拶を終え、 どうしても訪れたかった場所、がある。高校時代の下宿の先輩、Ａさん宅、だ。 昔の記憶を手繰りながら、たしか、ここを曲がったあたり・・・。 あった！あった！ しかも、全面リニューアルしていて、とってもオシャレなお店に大変身、ではないか。 やるではないか、Ａさん。 と、お店を覗くと、いた。まぎれもなく、Ａさんだ。 身長も、変わらない。体型も、変わらない。 ちょっとシニカルな笑顔も、全然昔と、変わっていない。 “Ａさん、お久しぶりです～！”“お～、久しぶり！俺さぁ、去年の選挙の時、・・・” と、いきなり、積もる話全開モードのＡさん。あいかわらずだ、な。 こちらとしては、突然の飛び込み訪問だし、しかもお客様もいらっしゃったため、 極力、短時間で辞そうとしたのだが、若干、旧交が温まってしまい、恐縮しきりだった。 その、Ａさん。私の1つ先輩で、当時の下宿先が同じ、という間柄であった。 彼は今治北、私は今治西、と、通う高校こそ違ったものの、学校以外の生活時間のほうが、はるかに長いわけで、 いつも、どちらからともなく部屋を行き来しては、たわいもないことで盛り上がる毎日だった。 ぬかるみの世界、オールナイトニッポン、歌うヘッドライト、ガスコンロ、袋入りラーメン、コーヒーにブライト、 オーブントースター、シグマベスト、出る単、トランプ、極真空手、1・2の三四郎、銭湯、それから・・・。 今の高校生のように、ケータイもメールもなく、テレビもなく、振り返ると、アナログでモノクロな思い出ばかり、だ。 それがよかったし、それでよかった。 “今度また、ゆっくり来ますね！” そう言って、さすがに、お暇をさせて頂いのだが、 帰り道、あの頃とちっとも変らないＡさんに、しばらく、ニヤニヤ笑いが止まらなかった。 灼熱の太陽照りつける、しまなみ遊説の1日は、 なぞるように、自身のルーツを再確認した1日、であった。 振り返ったどの瞬間も、感謝でいっぱい、である。 ��写真左から、今治市・渡部議員、私、同・石井議員、同・越智議員。撮影は、同・谷口議員。）
