懐かしいお二人、遠方より来たる。本間さんご夫婦、である。 10数年ぶりの再会は、昼下がりの15：30、ＪＲ松山駅にて。 “おぅ、元気そうやん！（ニコッ）”、と、本間さん。笑うとなくなるくらい目が細くなるのは、昔のまんま。 “めっちゃ、立派になられはってぇ！”と、持ち上げ上手な奥様も、当時のまんま。 “いやぁ、ぜーんぜん、変わってへんですね～！お二人とも、めちゃ若っ！” と、私も、つい、そのまんま、反応してしまった。だって、本当なんですから。 そんなお二人を。 どうぞどうぞ、と私の車に乗せて、早速、市内をプチ観光。そして、私が住んでいるマンションへご案内した。 “こんにちわぁ！”、と、お出迎えする家内と子供たち。ただ、4歳の娘だけ、完全に、よそよそしい。 へぇ、人見知りするんだ、と、わが娘の性格を、今ごろ認識する私も私、ではある。 ひとしきり、昔話に花が咲き。 洗濯ものをたたみながら、天然ボケの会話をする家内は、本間さんには結構ウケたみたいで、 “奥さん、オモロイなぁ～。”なぁ～、の部分に、妙に実感がこもっているのであった。 “いや、オマエ、えー嫁さんもろたわ！” いえいえ、えー嫁さんは、お客様の前では、下着とか、たたみませんから。 それから、場所を移動し、食事をしながらの、第2ラウンド。 思い出のジグソーパズルともいうべき、お互い忘れかけていたピースをつなげながら、 現在のピースを継ぎ足しながら、そして、それぞれの未来のイメージを膨らませていった。 と、美しそうな話だが、終始、ベタな会話ではあった。 あの頃の私は、極貧。食生活は、ほぼ毎日、納豆と花かつお、だったが、 2日と空けず、3軒隣りの本間さん宅に行くたび、いつも温かい手料理をごちそうになった。 食の恩とは、深いのである。 また、本間さんとコンビで、物理的にも精神的にも、プライベートの殆どを費やした、地域の青年部活動では。 そのネットワークが広がれば広がるほど、深まれば深まるほど、複雑多岐にわたり生じる私の悩みを、 いつもそのまま打ち明けることができ、その都度、受け止めてくれたのが、本間さんご夫婦であった。 “エーねん、エーねん、木村。それより、おまえ、知ってるか、ウサギとカメの話？” なんで、ここで、ウサギとカメ？なのか、 そういう煙の巻き方、というか、奇想天外の、心理モードの切替力は、彼の18番であった。 “ウサギは何故、あの競争、負けたか。それは、カメを見ながら走ったからやで。 カメは何故、あの競争、勝ったか。簡単やん、ゴールだけ見すえて、歩き続けたからや。 なぁ、木村。目の前のウサギは関係あらへんねん、無視しとったらえーねん、 オマエはオマエのゴールだけ見とったら、えーねん。大事なんは、そこやで。 今、しんどーても、そこ、忘れんかったら、人生、勝てんねん。” 当時、私は24歳。本間さんは30歳だったか。 実のところ、自分のゴールがどの方向にあるのかさえ、よくわからなかった。 けれど、そんなウサギとカメの話や、勝手に私が名づけているだけだが、 バットの素振り理論や、タイヤの幅理論、また、 ニワトリが先か卵が先か、よりも、使命が先やで理論、 細工は隆々、あとは仕上げをごろうじろう理論、などなど、 枚挙にいとまもないくらいの本間ワールドに、私は、決定的に、インスパイアされたのである。 大阪にいたのは、たった4年弱だったけれど。 その、本間さんご夫婦との4年がなければ、私は今も、ゴールを探していたような気がする。 おかげさまで、本間さんの3軒隣りの大阪で、私は私の、進むべきゴールを確信させて頂いた。 この先、所がどこであれ、仕事が何であれ、環境がどうであれ、こういうふうに生きていこう、 と、決意したその瞬間を、今も忘れない。 その意味で、本間さんご夫婦は、私の恩人、なのである。 約6時間の、束の間の再会ではあったが、そのことを確認するには十分、だったろう。 21：30、ＪＲ松山駅にてお見送り。 その時も、笑顔の本間さんの目は、やっぱり細かった。 お二人には、いつまでも、これからも。 宜しくお願いします、と、心から思うのであった。
午前、部局折衝。午後、市内にて企業訪問。
議員に、土日なし。朝、手帳をチェックして、あらためて気づく。 容赦もなく照りつける、灼熱の日曜日。 本日は、大島・伯方島・大三島、の3島をスラロームする、しまなみ遊説、の日。 と、何だか胸が高まるのは、私が、伯方島で育ったから。 で、そうした、ちょっぴりセンチな感情は胸にしまって、��Ｍ10：00、今治市役所に到着。 おはようございます！公明党・今治市議4名の先輩方と合流し、いざ、出発。 最初は、大島。 吉海町と宮窪町でマイクを握り、その間、支持者宅のご訪問、漁協関係者のヒヤリング、陳情箇所の視察など、猛スピードで島を1周。 あっちゃん、久保くん、青菜くん、元気やろか？と、同級生の顔を思い出しながら、2時間弱の滞在。 続いて、伯方島。 マリンオアシスはかたで、伯方の塩ラーメンを頂いた後、有津と木浦で、マイクを握った。 照れくさいやら、懐かしいやら、で、ちょうどお昼時。幸か不幸か、友達に出会うこともなく。 その後、支持者宅を数軒ご挨拶にお伺いし、大三島へと向かった。 宮浦で2か所、マイクを握った後、支持者宅へのご挨拶を終え、 どうしても訪れたかった場所、がある。高校時代の下宿の先輩、Ａさん宅、だ。 昔の記憶を手繰りながら、たしか、ここを曲がったあたり・・・。 あった！あった！ しかも、全面リニューアルしていて、とってもオシャレなお店に大変身、ではないか。 やるではないか、Ａさん。 と、お店を覗くと、いた。まぎれもなく、Ａさんだ。 身長も、変わらない。体型も、変わらない。 ちょっとシニカルな笑顔も、全然昔と、変わっていない。 “Ａさん、お久しぶりです～！”“お～、久しぶり！俺さぁ、去年の選挙の時、・・・” と、いきなり、積もる話全開モードのＡさん。あいかわらずだ、な。 こちらとしては、突然の飛び込み訪問だし、しかもお客様もいらっしゃったため、 極力、短時間で辞そうとしたのだが、若干、旧交が温まってしまい、恐縮しきりだった。 その、Ａさん。私の1つ先輩で、当時の下宿先が同じ、という間柄であった。 彼は今治北、私は今治西、と、通う高校こそ違ったものの、学校以外の生活時間のほうが、はるかに長いわけで、 いつも、どちらからともなく部屋を行き来しては、たわいもないことで盛り上がる毎日だった。 ぬかるみの世界、オールナイトニッポン、歌うヘッドライト、ガスコンロ、袋入りラーメン、コーヒーにブライト、 オーブントースター、シグマベスト、出る単、トランプ、極真空手、1・2の三四郎、銭湯、それから・・・。 今の高校生のように、ケータイもメールもなく、テレビもなく、振り返ると、アナログでモノクロな思い出ばかり、だ。 それがよかったし、それでよかった。 “今度また、ゆっくり来ますね！” そう言って、さすがに、お暇をさせて頂いのだが、 帰り道、あの頃とちっとも変らないＡさんに、しばらく、ニヤニヤ笑いが止まらなかった。 灼熱の太陽照りつける、しまなみ遊説の1日は、 なぞるように、自身のルーツを再確認した1日、であった。 振り返ったどの瞬間も、感謝でいっぱい、である。 ��写真左から、今治市・渡部議員、私、同・石井議員、同・越智議員。撮影は、同・谷口議員。）
党務を終えて、17：00。今治市内で開催された、蛍雪会総会に駆けつけた。 いささかローカルな話になるが、蛍雪会とは、わが母校・今治西高校のＯＢ会の名称、だ。 私は、今回が初参加とあって、内心恐る恐る、会場受付へと向かった。 “お世話になります。33期の木村です。” 受付に思い当たる顔は、ない。ならば、と、受付名簿を目で追うが、同期はいない。 緊張が、走る。 案の定、会場へ入ると、場内は、大先輩ばかりであった。その上、気まずい事に、私は来賓席へ誘導されてしまった。 身が縮む思いとは、このことだ。 そんなわけで総会は、個人的には極めて恐縮、の居心地に始まったのだが、引き続いて懇親会に入ると、一転。 各テーブルを大いに回らせて頂き、大先輩の方々との会話が、弾む、弾む。 その、同窓の絆に熱いものを感じながら、また、敬意と感謝に心も満たされながら、 何ともいえない、温かな居心地の余韻の内に、終了した。 すべからく、感謝すべきは母校なり、だ。 さて、話は変わるが、現在、母校は1学年8クラス、在校生徒総数959名、とのこと。 私たちのときの生徒数は、1,350名だったから、ざっと3割減。 むむむ、と、心に戸惑いと引っ掛かりを覚えたのは、 メディアが伝える少子化と、母校を通じ肌身で感じる少子化のギャップ、だった。 ましてや。 来る年も来る年も定数に満たず、母校の廃校を余儀なくされる方々のお気持ちは如何ばかりだろう、 と、現在、県が進める県立学校再編計画に思いを馳せ、7月初旬の常任委員会での、自身の発言を思い返した。 行政の課題解決は、常に、当事者から出発しなければならない、 という当たり前を、母校の現状に鑑み、あらためて意を強くするのであった。 最後に1つ、これまたローカルだが、��Ｂ会の名称である、蛍雪、の由来について。 それは、母校の校章にも校歌にも顕わされる建学精神であり、107年にわたり伝統脈打つＤＮＡであり、私たち同窓の絆そのもの、だ。 それは、皆様ご承知の、中国の故事に基づいている。 晋の車胤が、貧しくて灯油が買えず、螢を集めてその光で書を読み、孫康が、雪を積んだその明かりで学問に励んだ、というあの有名な故事、 または、卒業式に歌われる、♪ほーたーるの・ひーかーり・まーどーのー・ゆーーき、である。 苦労して学問に励んだその2人は、後に、官僚として大成するのだが、 母校に学ぶ私たちも、将来どの道をゆくにせよ、この伝統精神を貫いていくならば、きっと行く手は照らされる、 そう確信して、倦まず弛まず精進せよ、そんなメッセージが、蛍雪の2文字に込められている、のだ。 そのＯＢの1人としては、未だ、甚だ未熟ではある。 であればこそ、今一度、蛍雪、の精神に立ち返り、大先輩に恥じないよう、公務を全力で、と心に誓った。 末尾ながら、準備と運営のお世話を頂いた皆様、素晴らしいひと時を、誠にありがとうございました。
末広がりの、8並び。いよいよ本日、北京オリンピックが、 正式には、第29回夏季五輪・北京大会が、開幕した。 ここに至るまで、さまざまな物議を醸してきただけに、 予定通り開幕を迎えられたことを、心から安堵するとともに、 開催期間の無事盛会を祈る思いでいっぱい、だ。 その、開会式。テレビの前で、釘づけになった。 考えてみると、こうして、ゆっくり開会式を見るのは、社会人になってからは、初めて、だ。 「鳥の巣」でおなじみの、国家体育場がメインスタジアム。そこをめざして、郊外から、足跡をかたどった仕掛け花火が上がる。 1歩、2歩、3歩・・・。足跡は、北京の夜空をまたぎながら、「鳥の巣」に近づいていく。 到着すると、巻物をかたどった舞台が現れた。 歓迎儀式が、始まった。その最初のメッセージは、 “朋有り、遠方より来たる。亦た楽しからずや”。 おー。 孔子の論語、ではないか。高校時代、漢文で習ったぞ。 この、かなりイケてる、演出センス。プロデューサーは、誰ぞ？ と思っていたら、すかさず、アナウンサーから解説があった。 “今回の演出は、中国映画界を代表する、あの、張芸謀（チャン・イーモウ）監督が担当されました。” なるほどー。 映画「初恋のきた道」の、大ファンである私としては、どーりで、なのであった。 巻物はクルクルとほどけ、巨大な舞台となり、文字を、つまり文明を得て以来の、中国5000年の歴史絵巻が次々に展開されていった。 1つ1つ綴るとキリもないほどに、中国の威信をかけた、一世一代のショーを、堪能した。 参加選手は、204カ国・地域から11,193人。参列の国家元首や首脳は、80カ国以上から。 いずれも、五輪史上最多、だそうだ。 加えて、91,000人！の、大観衆で埋め尽くされた、この「鳥の巣」から、 超大国・中国が、今、大きく羽ばたかんとする心象を持った。 眠れる獅子、ついに、立てり。 世界の中国に対する認識は、今日を境に、一変するのかもしれない。 そんな中、わが日本選手団は。 旗手を務める、卓球女子の福原愛ちゃんを先頭に、23番目に登場、だ。 すばらしい笑顔、笑顔、笑顔。そして、明日からは、真剣勝負。 県勢の、7人の侍、もいた。悔いの残らない大活躍を期待したい、と思う。 今回の、北京五輪のスローガンは、「一つの世界 一つの夢」。 テレビにかじりつきながら、どんなに微力であったとしても。 スポーツを超えて、それを国際社会に実現していく、そんな時代を創り、拓いていかねば、と、決意した。 ��写真は、県庁に掲げられた県勢選手の応援懸垂幕。）
