暖かな日差しを浴びながら、日中は市内の支持者を訪ねて歩く。 夜は、青年たちとの懇談会に出席。彼らに接しながら、若いということは、若いというそれだけで素晴らしい、と思う。冬から春への変わり目を立春というなら、人生の大いなる変化の時こそ青春といえよう。今日、集って頂いた青年の大半が20代であり、30代である。文字通り、青春のメンバーだ。 サミュエル・ウルマンは「青春」という詩の中で、“人間は年齢(とし)を重ねた時老いるのではない。理想をなくした時、老いるのである。”と謳った。 私の理想は、愛媛の明るい未来のために、誰よりもこの青年たちを糾合し、彼らとともに課題解決に取り組むということだ。という意味において、私の人生はまだ青春であり、私はまた青年であるであろう。
今年一番の冷え込みを感じさせる1日。みぞれ交じりの雪が舞う中、今日は北条の支持者を訪ねて歩く。どのかんばせも笑顔で有難く。夜は、満月。街灯のない山道を、やさしく明るく、照らしてくれた。欠けては満ち、満ちては欠けながら、約30日周期で満月は訪れる。太古の昔から。 悠久に思いを馳せながら、自分を眺めてみた。進むべき道が、ほのかに見えてきた。その道は、東山魁夷の名画「道」のように。
光陰矢の如しとは、中国・唐の詩人・李益のいわく。果たして、今日から2月。終日、伊予市と伊予郡（松前町・砥部町）の支持者の皆様を訪れる。いわゆる個人演説会を、20名単位の会合で8回、300名の会合で1回、開催させて頂いた。 1日で合計9回の演説というのは初めての経験だ。同じことを同じレベルで9回維持することの困難さは、想像以上だ。翻って、その中身は、私の生い立ちから現在にいたるヒューマン・レビューと、現在から未来に向けたビジョンのプレゼンテーション。面映くもあり、申し訳なくもあり。されど、ウソはなく。 応援歌を元気に歌って頂き、共感を頂いた支持者の皆様に感謝しつつ、そのご期待を裏切らない自分というものへの成長を、深く誓う1日となった。
早朝、高浜港を出港し、まずは津和地島へ！因島生まれ・伯方島育ちの私にとって、波間を走る船は揺りかごだ。幼い頃のDNAが騒ぎ出すかのように、ワクワクと津和地へ、その第一歩を印す。 空は快晴、海は凪。お会いする支持者のお一人お一人は、まるで故郷の父母であり、親戚であり、また友人であるかのように・・。また、高級たまねぎ出荷の最盛期にも関わらず、お手を止めて、足を止めて、温かく私を迎えてくださった。ミニ演説会にも熱心に耳を傾けてくださり、心より感謝。 午後は、怒和島へ移動。軽トラの荷台で、風に吹かれながら、支持者を訪問。小さい頃、父親がみかん畑へ仕事に行くとき、お供をして、同じように風に吹かれた。胸が、キュン、だ。イヨカンをはじめ柑橘の出荷最盛期にも関わらず、ここでも支持者の皆様は温かかった。 さて、問題は、島で生きていくということの現実だ。第１次産業が経済の中心であり、究極の少子高齢化に直面しているというのが、どの島にも共通した現実課題である。 終日の対話の中で、私は、この島に暮らす皆様の、目となり耳となって、ともに課題解決に当たろうと、決意を深くさせて頂いた。都会育ちではなく、島育ちである私の使命が、そこにあると信じて。
28日12：00から松山市内のホテルにて開催された公明党愛媛県本部主催の政経文化パーティに参加した。加戸愛媛県知事様始め、国会議員・地方議員・地元各首長、財界、団体、有識者各位の代表約500名にご来臨賜り、熱気に包まれる中、盛会裏に終了した。 席上、今春の統一選予定候補者の一人として壇上にてご紹介頂く。また、歓談では100名を超える皆様とご挨拶を交換。もったいなくも、熱心に応援くださる支持者の皆様から多数激励を頂戴し、記念撮影にも喜んで応じさせて頂く。何としてもこのご期待にお応えせねば、と深く心に刻みながら、有意義で心温まる交流のひと時となった。 特に、その決意を後押しするかのような太田代表のスピーチは、まさに圧巻。“政治家は、何を為したかという結果こそが、問われるすべてである（趣意）”と。まさに、然り。一同快哉であったろう。 私は、まだそのスタートラインに立ったばかりの身ではあるが、今日の大感情を忘れることなく、振り返ったとき、立ち返るべき原点の1日にしていきたいと思う。さあ、明日からまた支持者の皆様の中へ、前進だ！
